В 14 лет Ханс Кристиан Андерсен уехал из родного города в Копенгаген. На вопрос о причине своего отъезда он не задумываясь ответил: «Чтобы стать знаменитым!» Не смотря на свою несуразную внешность, с тонкой шеей и длинным носом, он был принят в Королевский театр, правда, играл там второстепенные роли.
Желание учиться позволило ему поступить в школу, где все ученики были младше Андерсена на 6 лет. О школьных годах Ханс Кристиан вспоминал, как о самом мрачном периоде жизни. Хуже всего ему давался язык, он до конца жизни делал множество ошибок на письме.